Do equipamento individual e coletivo, depende a segurança e o conforto do espeleólogo. Ele irá ser usado no corpo ou transportado dentro da gruta e no exterior. A sua escolha deve apontar para a aquisição de material resistente e leve, para evitar peso desnecessário, poupando assim energias em cada exploração. A verificação do seu estado de conservação é de primordial importância após cada utilização. Para qualquer tipo de gruta é necessário vestuário adequado, capacete e iluminação. Quando a progressão se faz na vertical, o espeleólogo terá de usar material próprio.

               O CASCO deve ser liso na sua parte exterior, para que possa repelir com facilidade os objetos que nele possam embater, reduzindo assim a força do impacto na cabeça e a possibilidade de perfuração deste. O faTo do casco ser redondo e liso também vai influenciar, de maneira positiva, a progressão e a manobralidade da cabeça nas passagens estreitas, pois dificilmente ficará preso nas arestas e nas saliências da rocha.

               O ARNÊS do capacete é composto por um conjunto de sangles (fitas), de modo a permitir ao espeleólogo ajustar o capacete à sua cabeça. Os sangles do capacete devem ser resistentes, de peso reduzido e secar o mais rapidamente possível. O arnês do capacete divide-se em quatro cintas distintas. A teia, a cinta de contorno da cabeça, a cinta da nuca e a cinta jugular:

               A função da teia  é a de absorver o impacto de choque entre o casco e o crânio.

               A cinta de contorno da cabeça tem como função regular o capacete à medida da cabeça do indivíduo, não permitindo que o capacete caia para a nuca ou para os olhos. Isto vai proporcionar um melhor conforto e estabilidade do mesmo.

               A cinta da nuca, também é regulável e tal como o nome indica permite ajustar o capacete à nuca, assim como puxar a cinta jugular mais para a frente ou mais para trás.

               Por fim a cinta jugula, é a que vai permitir ao espeleólogo fixar o capacete por debaixo do seu queixo. A cinta jugular deve estar equipada com um fecho de regulação rápida.

               Sem a iluminação, seria impossível fazer espeleologia, pois a única luz que entra nas grutas, é a que o espeleólogo transporta. O fato de se ficar sem iluminação, no meio de uma gruta, significa imobilização total, para nós seres humanos. Por esta razão, numa expedição a uma gruta, todos os participantes devem estar munidos de um sistema de iluminação, em que possam ter total confiança, assim como de um outro suplente.

               O sistema de iluminação deve ser eleito tendo em conta as seguintes condições:

• Uma boa autonomia, ou seja, uma boa capacidade de iluminação e duração da mesma;

• Dar ao espeleólogo total liberdade de movimentos;

• Deve pesar o mínimo possível para que o capacete se mantenha estável sobre a cabeça;

• Deve-se também ter em conta o custo do seu consumo por exploração.

               Por reunir todos estes fatores, o sistema de iluminação mais utilizado é o sistema de frontal misto elétrico e de acetileno.

               Este sistema é solidamente aplicado na fronte do capacete. Deste modo não vai encadear o espeleólogo, por ser colocado acima da vista e vai dirigir a luz na direção oposta, ou seja, para o campo de visão do indivíduo. Isto, como já foi referido atrás, dá uma total liberdade de movimentos, a nível dos membros.

               É  composto por duas partes distintas e autônomas, mas complementares, pois permite compensar alguns inconvenientes que ambos possuem. As duas partes que o compõem são, o frontal elétrico e o frontal de acetileno.

 

FRONTAL ELÉTRICO

               O frontal elétrico encontra-se equipado com um refletor parabólico e uma lâmpada. 

FRONTAL ACETILENO

O gás acetileno

               O gás acetileno é um produto não tóxico, obtido pela reação química entre o carbureto e a água, que quando inflamado e em contacto com o oxigênio, arde com uma chama incandescente e bastante luminosa. Esta reação química é feita num dispositivo especial denominado gasômetro.

               O resido final desta reação é o cal. O cal é denominado na linguagem corrente dos espeleólogos como a cinza do carbureto. Este produto não é poluente, mas nunca e em qualquer circunstância deve ser deixado no interior das grutas, não só por interferir no seu ecossistema, como por dar um aspecto nojento e desleixado às grutas, é mesmo considerado entre a comunidade espeleológica uma falta de respeito para com a gruta e os outros colegas.

 

O gasômetro

               A maioria das grutas apresentam um ambiente relativamente hostil para o Homem. A umidade, o frio e a abrasão, são alguns dos fatores que tornam este meio tão agressivo. Para combater estes três fatores, o espeleólogo deve recorrer a vestuário adequado, pois este é um dos elementos essenciais para o seu conforto durante a progressão.

               O vestuário deve ser constituído por uma só peça, cobrindo a maior parte do corpo e com o tamanho suficiente para permitir uma total a liberdade de movimentos. As peças de algodão devem ser evitadas, pois quando molhadas, pela água ou mesmo pela transpiração, perdem todas as suas capacidades térmicas. A lã ou as fibras sintéticas, são os tecidos mais adequados.

               Sendo assim a combinação mais adequada nas grutas portuguesas: Um fato de macaco em nylon ou poliéster juntamente com um outro, interior em poliamida ou fibra polar.

               Alguns tipos de vestimentas e suas características, utilizadas na exploração de cavernas: 

Roupas velhas

• Tem o inconveniente de expor algumas partes do corpo durante a progressão;

• São pouco resistentes à abrasão;

• Não são impermeáveis, o que em alguns casos pode causar hipotermia e levar à morte.

Fato macaco em algodão

• Boa liberdade de movimentos;

• Resistente à abrasão;

• Liberta bem a umidade interior;

• Não é impermeável, o que em alguns casos pode causar hipotermia.

Fato macaco em poliéster ou nylon

• Boa liberdade de movimentos;

•  Bastante resistente à abrasão;

•  Semi impermeável;

•  Tem o inconveniente de não se libertar muito facilmente da umidade interior, logo não deve ser usado com peças de algodão;

•  Preço elevado.

Fato macaco em PVC

• Boa liberdade de movimentos;

• Bastante resistente à abrasão;

• Impermeável;

• Tem o inconveniente de não libertar a umidade interior, logo não deve ser usado com peças de algodão;

• Elevado preço.

O calçado

               O calçado deve:

               O arnês é um conjunto de sangles, plates e outros acessórios, dispostos em volta do espeleólogo. A função deste é suportar o peso do corpo e repartir a força exercida por pontos escolhidos, durante as subidas e descidas.

               O arnês deve ser suficientemente resistente para suportar os maus tratos a que está sujeito durante as várias explorações. Este deve também ser mantido limpo, pois do seu bom estado de conservação, depende diretamente a segurança do espeleólogo.

               Para que o arnês possa desempenhar corretamente as suas funções, não deve ser muito complicado, mas sim de fácil adaptação ao corpo, deve ser leve, resistente e dar toda a liberdade de movimentos necessários à progressão.

               O arnês é composto por três partes distintas com funções específicas:

1. Cinto de cintura

               Um bom cuissard é aquele que se adapta perfeitamente à anatomia do corpo, pois é ele que vai suportar todo o seu peso, distribuindo-o corretamente e sem provocar dor. O cuissard reparte o peso do espeleólogo pela cintura e pela zona das nádegas . Estas são as partes do corpo do corpo onde o cuissard fica mais seguro e confortável.

               O cuissard deve ser suficientemente forte de modo a suportar as forças desenvolvidas durante uma queda, sem provocar danos físicos a quem o usa.

               Ao ser utilizado, este deve estar sempre bem ajustado ao corpo, pois se tal não acontecer o cuissard vai tornar-se desconfortável e perigoso, por isso este também está munido de passadeiras, que funcionam exatamente da mesma maneira como a do cinto de cintura.

               O torse é constituído por uma fita de sangle plate, com cerca de 28mm de largura e por uma pequena passadeira que o permite regular, mediante a robustez do indivíduo.

               O torse, tem como funções:

• Assegurar a estabilidade, de quem o usa;

• Evitar que o corpo se vire e saia do Cuissard, no caso da perda de sentidos, durante um acidente;

• Manter o Croll junto ao peito, ao mesmo tempo que o puxa, durante a subida em Jumar.

               O longe, consiste num pedaço de corda dinâmica, cujas extremidades têm elos feitos com um nó de oito.

               As técnicas de progressão em espeleologia, requerem o uso de dois longes de comprimento diferente. O comprimento varia consoante o tamanho do indivíduo.

               Uma das suas funções é, suportar o peso do corpo quando ligado a amarrações fixas, mas a sua principal função consiste em absorver a energia cinética adquirida em caso de queda e interceptar o impacto de choque transmitido ao corpo e à amarração.

               Os longes devem ser utilizados como segurança pessoal, ligados pelo mosquetão a um ponto da amarração (corrimões, mosquetões das amarrações, ou na corda de progressão com um bloqueador adaptado), sempre que exista risco de queda.

               Na subida o longe maior está ligado ao punho de Jumar e o menor, ao Croll.

               A sua substituição, deve ser feita periodicamente por perda de qualidade, sempre que existam sinais exteriores de desgaste da camisa, ou tenha suportado um choque violento. Também terá que ser bem limpo e verificado após cada utilização.

               Uma das peças essenciais a qualquer sistema ou técnica, que permita subir ou assegurar a progressão numa corda, é um aparelho metálico que, ao ser adaptado na corda apenas desliza num só sentido, neste caso para cima e não para baixo, quando nele se exerce peso.

               Este tipo de aparelhos denominam-se bloqueadores.

               Todos os bloqueadores funcionam mais ou menos da mesma maneira, um gatilho “dentado” ou alavanca aperta a corda contra o corpo do bloqueador quando se exerce peso ou força para baixo.

               Há dois tipos de bloqueadores, para fins diferentes. Os que se destinam apenas à subida, não deslizam para baixo, mesmo que neles não se exerça peso ou força e os que se destinam a assegurar o espeleólogo durante a descida, apenas bloqueiam quando se lhes é exercido peso ou força, podendo estes assim, deslizar nos dois sentidos.

               As técnicas de progressão em espeleologia, requerem três bloqueadores diferentes. Um para assegurar as descidas, o Shunt, (usado em conjunto com um descensor) e dois para a subida, Punho de Jumar e Croll.

               Há vários modelos e marcas de bloqueadores, os mais utilizados são os PETZL: o Ascencion (punho de Jumar)e o Croll para subir e o Shunt para fazer segurança na descida.

1. PUNHO DE JUMAR

               O croll  tem as mesmas características de funcionamento do punho de Jumar. A forma do seu corpo foi especialmente concebido para que este fosse utilizado como bloqueador de peito.

               É utilizado como auto segurança na subida de escadas, na subida em técnica de oposição, na subida de Jumar e como dupla segurança quando o peso está concentrado no punho através do estribo.

               O shunt é um bloqueador concebido para a auto-segurança durante a descida, em corda.

               Este bloqueador ao contrário dos anteriores, pode-se deslocar nos dois sentidos sem problemas, pois como já foi dito acima só bloqueia quando se lhe é exercida força.

               O shunt apenas bloqueia em caso de "esticão" repentino, sendo uma segurança preciosa para o espeleólogo  nas descidas.

               Os descensores são aparelhos metálicos, de vários feitios e tamanhos, que quando adaptados numa ou duas cordas provocam atrito, o que permite que um indivíduo desça suspenso pela corda.

               Os modelos mais utilizados em espeleologia são o Auto Stop e o Simples, ambos da PETZL.

               O Auto Stop  só deve ser utilizado por espeleólogos experientes, pois não respeita a regra da dupla segurança. O problema deste descensor é que tem um sistema de auto segurança já inserido nele mesmo. Este sistema bloqueia quando se larga a alavanca, o que não é uma reação normal, pois quando o indivíduo se sente inseguro tem tendência a apertar ainda mais a alavanca, não deixando assim que o sistema de segurança bloqueie, o que pode trazer graves conseqüências.

               O Simples  é o mais aconselhado, sendo composto por:

• Duas barras paralelas em duro alumínio. Na parte inferior destas, existe um orifício oval que permite a passagem de dois mosquetões simétricos, um destes liga o descensor ao delta, o outro funciona como mais um ponto de atrito para controlar a descida;

               Podemos afirmar sem a menor dúvida que a progressão vertical em corda, foi um dos maiores passos que o homem deu, na evolução das técnicas de progressão verticais. Estas técnicas são provenientes da escalada e do alpinismo e ao longo deste século têm sido desenvolvidas e adaptadas à espeleologia.

               Estas técnicas superam todas as outras, não só pela rapidez de montagem, menor quantidade de material implicado, reduzido peso, volume ocupado e facilidade de transporte, mas também e principalmente, pelo elevado nível de segurança que oferece.

               As cordas atuais utilizadas para todo o tipo de progressão vertical, são feitas em poliamida (nylon) e poliéster (terilene). As fibras naturais foram abandonadas por apodrecerem.

               Existem basicamente dois tipos de cordas: as DINÂMICAS, as SEMI ESTÁTICAS:

               

 

               As DINÂMICAS, pela sua grande capacidade de absorverem os choques, são utilizadas para assegurar a progressão em escalada, alpinismo etc. O seu alongamento sobre 80 kg anda entre os 8% e os 5,4%, consoante a sua espessura, fabricante etc.

               

 

               Contudo, em espeleologia utilizam-se as SEMI ESTÁTICAS. Esta preferência deve-se ao fato de a progressão suspensa em cordas dinâmicas, provocar o chamado efeito “yoyo”, devido à sua elevada percentagem de elasticidade. Este efeito dificulta bastante a subida, provocando maior cansaço no indivíduo e também dificulta o controlo da descida, pois o espaço de paragem aumenta com a elasticidade. Mesmo assim, por uma questão de segurança as cordas a que recorremos não são totalmente estáticas, pois se tal acontece-se, não resistiriam muito a um choque acidental, danificando a amarração, o espeleólogo etc. 

 

               Não é só a percentagem de elasticidade que difere nas cordas dinâmicas e nas semi estáticas, a sua resistência também, sendo as cordas dinâmicas as mais resistentes, pois absorvem mais os choques.

              

Nós de fixação

               Têm como função fixar a corda à amarração.

 

               Têm como função juntar duas cordas diferentes, ou as duas pontas de uma.

               As escadas foram desde sempre um dos meios que o homem utilizou para progredir nas cavernas. Desde as escadas em madeira, passando pelas de corda com degraus em madeira, até ás escadas que se utilizam atualmente, feitas em cabo de aço com degraus em duralumínio.

               Estas últimas depressa se impuseram sobre as primeiras nas explorações espeleológicas, não só devido à sua resistência e tempo de duração como pelo seu reduzido peso, pouco espaço que ocupam e a grande facilidade com que se transportam em relação às anteriores.

Elaborada em:   26/08/2002